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Le Golden Retriever est un chien de chasse, rustique, polyvalent, très sociable, extrêmement attaché à son maître, très patient avec les enfants, doux, calme, équilibré, aimant travailler et faire plaisir. Chien de famille, il supporte mal la solitude et le chenil. Il adore l'eau ; nager est bon pour son équilibre. De taille moyenne, il est harmonieux dans ses proportions. Sa taille et son poids varient en fonction du sexe (entre 56 - 61 cm au garrot pour les mâles, 51 - 56 cm pour les femelles pour 27 à 34 kg). Sa tête a un stop marqué, une truffe noire, un regard doux et amical, des oreilles pendantes de taille moyenne. Sa fourrure est épaisse et soyeuse, le poil est plat ou ondulé, avec des franges. Sa queue, bien frangée, est portée dans le prolongement du dos. Toutes les nuances de jaune sont admises pour sa robe. du crème au doré foncé sans aucune trace de rouge.
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Comme la plupart des retrievers le Golden est issu en partie des wavy coated. C'est Lord Tewdmonth qui débuta la sélection du Golden Retriever au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle. En 1868 il accoupla ce retriever jaune à une femelle Tweed Water Spaniel. Mais d'autres races intervinrent dans la génèse du Golden, comme le Setter irlandais et le St John, que des marins britanniques auraient ramenés de Terre Neuve et que des anglais, grands chasseurs, auraient sélectionnés pour leurs aptitudes très spéciales à tout rapporter particulièrement à l'eau.
Les Goldens retrievers seront exposés pour la première fois en 1909. En France, on les voit pour la première fois en 1925. L'élevage ne démarre réellement qu'après la seconde guerre mondiale. Depuis les années quatre-vingt dix, le Golden Retriever est une vedette.
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C'est, dit-on, la crème des chiens ! Cette réputation n'est pas usurpée, tout au moins chez les Golden Retrievers bien sélectionnés. Sa popularité « explosive » depuis ces dernières années a mis en danger cette qualité première du Golden Retriever. Les conditions de son élevage sont un élément primordial de la conservation de ce tempérament qui le caractérise.
Le Golden apprend vite et aime faire plaisir. En raison de son caractère sensible, il faut l'éduquer et non le dresser. Son éducation doit être précoce, ferme, mais jamais coercitive et toujours sans violence. Pas besoin d'élever la voix avec la méthode naturelle.
Le Golden est facile à vivre et s'intègre avec bonheur dans tous les foyers. Il est très sociable, et n'est pas gardien. Joueur, il apprécie beaucoup les enfants. Sa formation à la chasse nécessite un peu de subtilité pour tout rapporter et à l'ordre uniquement. Jamais agressif, il est naturellement obéissant. Son caractère équilibré l'a tout naturellement conduit à être sélectionné pour l'aide aux non-voyants et handicapés.
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L'alimentation industrielle met à la disposition des possesseurs de chiens des spécialités adaptées au poids, à la taille et à l'âge du chien. Elle propose également des aliments correspondant au niveau d'activité physique de chaque chien et à son état de santé.
Le vétérinaire peut conseiller de ne donner qu'un seul repas (le soir) ou deux (un léger le matin et un plus copieux le soir) et rien entre les repas. La ration du chien doit être distribuée aux mêmes heures et au même endroit en le faisant manger seul dans un lieu isolé et calme de la maison, après ses maîtres.
L'eau est très importante, elle doit toujours être disponible. En cas de consommation excessive il faut consulter son vétérinaire.
Les Goldens Retrievers, à l'instar d'autres grandes races, sont sensibles à des problèmes osseux et articulaires (dysplasie) et parfois à des affections oculaires. Il existe une procédure de dépistage basée sur une radiographie des hanches. Il faut prendre garde à ce que les parents soient peu ou pas atteints. Concernant les tares oculaires, avant l'achat d'un chiot il est indispensable de demander le certificat de dépistage de ces affections chez les deux parents. Lors de l'acquisition du chiot, la visite d'achat par un vétérinaire est une sage précaution. Le Golden Retriever dépasse souvent les douze ans. C'est un sportif doté d'une robuste santé. L'entretien du Golden Retriever est très facile. Il suffit de le brosser une fois car semaine.
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